أثناء تنظيف منزل والدها بعد وفاته ، اكتشفت جوينيل أوبري مخطوطة سيرة ذاتية مكتوبة بخط اليد مع ملاحظة على الغلاف: "للرواية". كان العنوان "الخروف الأسود الحزين" ، لكن العنوان الفرعي، شبح غير مريح ، قد تم شطبه. الشبح؟ ربما يصف اضطراب والدها ثنائي القطب المعيق. عرفت أوبري منذ فترة طويلة أنها تريد الكتابة عن والدها. أعطاها موته وكلماته الفرصة لشرح غيابه المتكرر - حتى عندما كان جسديا موجود- الرواية بورتريه مكون من ست وعشرون حرفًا أو زاوية للرؤية تحاول به أوبري وصف والدها والكتابة عنه وعن شخصياته المختلفة.